Seria Total War - seria gier
Popularna seria strategicznych gier komputerowych autorstwa brytyjskiego studia Creative Assembly. Cykl Total War w udany sposób łączy elementy klasycznej strategii turowej, opartej na zarządzaniu zasobami, oraz taktyczne bitwy toczone w czasie rzeczywistym.
Pierwsza odsłona serii – Shogun: Total War – ukazała się w 2000 roku na komputerach PC i szybko została uznana za jedną z najciekawszych produkcji w swym gatunku. Pozwoliło to deweloperom z Creative Assembly rozwinąć cykl, który na przestrzeni dwudziestu lat doczekał się kolejnych jedenastu głównych odsłon przeznaczonych na PC, szeregu rozszerzeń oraz DLC, a także pięciu spin-offów, z których pierwsze dwa – Total War Battles: Shogun (2012) i Total War Battles: Kingdom (2016) – zostały stworzone głównie z myślą o urządzeniach mobilnych, a kolejne – Total War: Arena (2018), Total War Saga: Thrones of Britannia (2018) oraz Total War Saga: Troy (2020) – jedynie na PC. Twórcy często wracają do prezentowanych wcześniej realiów, by przedstawić je z nowej perspektywy i w bardziej spektakularnej formie. Okresy historyczne leżące w głównym obszarze zainteresowań studia Creative Assembly to feudalna Japonia, europejskie średniowiecze oraz czasy starożytnego Rzymu, jednak seria nie stroniła również od Europy epoki oświecenia czy starożytnych Chin (do których zabrało nas Total War: Three Kingdoms).
Przełomowym momentem dla serii była wydana w 2016 roku gra Total War: Warhammer, gdyż po raz pierwszy w historii marki zdecydowano się na osadzenie akcji w świecie fantasy. Wybór padł na stworzone przez brytyjską firmę Games Workshop uniwersum Warhammera, więc w strategii pojawiły się zróżnicowane rasy, magia, bohaterowie oraz elementy RPG. Rok później ukazała się druga część z planowanej trylogii.
Deweloperzy eksperymentowali także z pobocznymi odsłonami cyklu, nastawionymi na rozgrywkę wieloosobową i obsługującymi również urządzenia mobilne. Część z nich funkcjonuje w oparciu o model free-to-play (seria Total War Battles, charakteryzująca się rozbudowaną warstwą strategiczną i nieco uproszczonym systemem toczenia bitew). Z kolei Total War: Arena łączy elementy RTS oraz MOBA. Gracze obejmują w niej dowództwo nad maksymalnie trzema oddziałami liczącymi nie więcej niż 500 ludzi. W każdym meczu walczą ze sobą dwie 10-osobowe drużyny, więc jednocześnie w bitwie może brać udział aż 60 oddziałów.
Wyróżnikiem serii Total War jest zastosowanie dwoistego podziału rozgrywki. Podstawą są zmagania strategiczne toczone w klasycznym systemie turowym na sporych rozmiarów mapie. Taktyczne bitwy odbywają się natomiast w czasie rzeczywistym z opcją aktywnej pauzy (niedostępną tylko na najwyższych poziomach trudności bądź po wybraniu odpowiedniej opcji przed rozpoczęciem kampanii).
Fabuła nie odgrywa kluczowej roli w żadnej z gier Total War. Gracz obejmuje kontrolę nad jedną ze stron historycznego lub fantastycznego konfliktu (np. klanem samurajów, rzymskim rodem arystokratów czy orkami) i ma dużą swobodę w kształtowaniu wydarzeń.
Do atutów cyklu należy zaliczyć staranność w odwzorowaniu historycznych realiów bądź motywów fantastycznych na potrzeby gry. Dotyczy to nie tylko wyglądu jednostek czy stosowanych przez nie taktyk walki, ale także szeregu czynników związanych m.in. z polityką, gospodarką oraz sprawami społeczno-obyczajowymi.
W każdej nowej odsłonie twórcy starają się wprowadzić szereg zmian i usprawnień względem poprzednika, głównie w zakresie poprawy sztucznej inteligencji przeciwników czy też oprawy graficznej, nadającej produkcji realizmu. Pojawiają się również różnorakie nowości względem mechanik. Na przykład w Empire: Total War wprowadzono bitwy morskie, na których przebieg dodatkowo wpływają zjawiska atmosferyczne, a w Napoleon: Total War dodano system wyżywienia wojska, sprawiający, że podczas przeprawy przez trudne tereny żołnierze mogą umrzeć z głodu. Ponadto postać głównego bohatera, na wzór Napoleona, który zawsze brał udział w bitwach, wrzucona zostaje w wir walki, podnosząc tym samym morale żołnierzy. Odsłona Total War: Warhammer z kolei wprowadziła elementy RPG takie jak ekwipunek postaci (wyposażenie generałów i agentów) czy też ich rozwój.
Od samego początku seria Total War wyróżnia się bardzo efektowną oprawą audiowizualną. Duże wrażenie robią przede wszystkim spektakularne bitwy z udziałem setek, a nawet tysięcy jednostek, toczone na rozległych planszach.